Коя е Ерика Найт, така нареченият „шепотник на Каш“ на ФБР?

Директорът на ФБР Каш Пател изтърпя още един кръг от отрицателни заглавия през октомври за честото му потребление на частния аероплан на ФБР – този път, с цел да види по какъв начин приятелката му пее националния химн на събитие по свободна битка в Стейт Колидж, Пенсилвания.

Говорител на ФБР отхвърли рецензия, цитирайки федерални разпореждания, изискващи шефът на ФБР да лети на държавен аероплан. Но най-страстната имитация пристигна от малко прочут медиен консултант на ФБР, който се трансформира в един от най-яростните публични бранители на Пател и пропагандатори на ФБР под негово управление. 

„ Засрамването на жена, с която Режисьорът щастливо излиза от близо три години, е тъпо и, почтено казано, непоносимо “, написа Ерика Найт на X. „ Горещо изявление – когато някой арестува 28 000 жестоки нарушители и изнесе милиони опиати от улиците, може би ние също можем да подкрепим щастието му. “   

Това беше откровен, само че поразително персонален отговор от правоприлагаща организация, известна със своя жанр на връзка. Но Найт не е типичната държавна говорителка. Тя е другарка на Пател и дълготраен персонален пиар, наета по-рано тази година, с цел да помогне за разклащането на информационната тактика на бюрото. Тя също по този начин разшири обществените послания на шефа и посочи това, което управлението на ФБР вижда като свои триумфи.

В едно удостоверение за тяхното другарство, малко откакто постави клетва като шеф на ФБР, Пател разгласява своя фотография в Овалния кабинет с Найт и написа на X: „ Наистина съм блажен да имам най-хубавия капитан и съотборник @_ericaKnight – тя е там от деня 1, без нея нямаше да съм на тази позиция през днешния ден. Тя е най-хубавият журналист в Америка, безспорна мощ. “

Подобни блестящи обществени мнения накараха някои сегашни и някогашни сътрудници на ФБР да слагат под подозрение ролята на Найт, финансирана от данъкоплатците, изключително откакто ФБР към този момент разполага с разрастващ се медиен отдел. 

Тези въпроси се появиха на фона на възходящите опасения в организацията. Два източника от бюрото споделят на CBS News, че считат, че Patel употребява публични запаси по способи, които уголемяват границите на обичайно признатата процедура на ФБР. Освен пътуванията, с цел да посети приятелката си, Пател е употребявал самолети на ФБР, с цел да отиде на спортни събития - голф излет в Шотландия с другари и пътешестване до частен ловджийски резерват в Тексас, благосъстоятелност на фамилията на републикански донор. 

Той също беше подложен на критика от критици за това, че е упълномощил на сътрудници от ФБР SWAT да пазят приятелката му, изпълнителката на кънтри музика Алексис Уилкинс, за сметка на данъкоплатеца. (Уилкинс сподели, че е била цел на голям брой смъртни закани, откогато Пател стана шеф на ФБР.) 

Служители на ФБР споделят, че Пател възвръща разноските на държавното управление за персоналните си полети и показват, че федералните разпореждания изискват от него да употребява държавен аероплан както за персонални, по този начин и за публични пътувания. Въпреки това Джейми Раскин, най-хубавият демократ в правосъдната комисия на Камарата на представителите, неотдавна разгласи следствие на потреблението на публични запаси от Пател и упорства той да съобщи документи, свързани с пътуванията. 

Сега, споделя Раскин на CBS News, че има въпроси по отношение на съглашението за PR на Пател с Найт. Раскин прикани ФБР да разкрие какъв брой й се заплаща. 

„ Защо един шеф на ФБР би трябвало да наема финансиран от данъкоплатеца PR експерт, с цел да отблъсне обществената рецензия “, сподели Раскин в имейл до CBS News. „ И в случай че няма нищо за криене, тогава бюрото не би трябвало да има проблем да оповести контракта на госпожа Найт, показващ тъкмо какъв брой заплащат американските данъкоплатци за нейните спешни PR услуги. “  

Служителите на ФБР пламенно се опълчват на рецензиите, като настояват, че работата на Найт не е да се грижи за персоналния PR на Пател. По-скоро те споделят, че тя работи в тясно съдействие със Службата по връзки с обществеността, с цел да разпространява по-широката задача на бюрото. В изявление за CBS News почитан чиновник на ФБР, който пожела да не бъде назван, назова концепцията, че тя служи единствено на шефа, „ изцяло погрешна “. 

„ Тя не е PR представител на шефа “, сподели служителят. „ Тя прави характерна работа, обвързвана с връзките на ФБР. “ 

Все отново редица новинарски издания, в това число New Yorker, CNN, Scripps News и Fox News, идентифицираха Найт в своите отчети като представител на Пател или негов консултант. 

В организацията спекулациите за това какъв брой й се заплаща са необятно публикувани. Обикновено такива контракти са обществени, само че организацията отхвърли искане от CBS News за детайлности по отношение на компенсацията на Найт, а Найт, в изявление, също отхвърли да разкрие информация за заплатата си.

" ФБР безусловно би трябвало да бъде по-напредливо и транспарантно във връзка с своите връзки ", сподели Крис О'Лиъри, някогашен старши сътрудник на ФБР. „ Но Пател наподобява насочва вниманието към себе си, а не към институцията – за сметка на данъкоплатеца. “ 

Федералните заплати нормално са обществена информация. Найт, която работи отвън Вашингтон, не е федерален чиновник, а по-скоро реализатор – съглашение, което затруднява определянето на нейното фактически заплащане. Неин директен шеф е Xpect Solutions, компания за технологии и услуги за сигурност. ФБР е дълготраен клиент на Xpect Solutions и източници, осведомени със съглашението, споделят, че заплатата на Найт се изплаща на компанията от бюджета на Службата за връзки с обществеността на ФБР. Xpect Solutions не отговори на искане за коментар по отношение на наемането на Найт.

Бен Уилямсън, помощник-директор на ФБР по публичните въпроси, сподели пред CBS News, че договорът на Найт с ФБР е „ изцяло в сходство с разпоредбите за публични поръчки и етичните насоки и всяко друго предложение от CBS или другаде приказва повече за неналичието им на съществени проучвания, в сравнение с прави нещо другояче. "

Уилямсън сподели, че той и Найт, който рапортува и на него, и на Пател, беседват всеки ден. Той я разказа като „ скъп член на нашия офис за преса и връзки и един от най-хубавите сътрудници, с които съм работил от десетилетие. “

Пател се срещна с Найт, откакто той напусна първата администрация на Тръмп през 2021 година – двамата бяха осведомени от общ другар, съгласно източник, осведомен с връзката. Найт беше журналист и експерт по спешни връзки с възходящ лист с клиенти; и Пател беше на задача да увеличи репутацията му.  

С помощта на Найт, Пател наводни медиите с вести по кабела и подкаст изяви, доходоносни речи и книжни събития, всички целящи да поддържат дневния ред на MAGA и да пазят Доналд Тръмп. 

Усилията му помогнаха да влезе в късия лист за шеф на ФБР и когато беше определен за поста, Найт се появи.

Откакто се причисли към държавния PR екип, Найт се трансформира в безсърдечен бранител на своя клиент, рекламирайки достиженията на ФБР в региона на закона и реда („ Администрацията на президента Тръмп и ФБР на шефа Пател разрушават картелите и смазват фентанила рецесия “, разгласява тя в X предишния месец).

В някои връзки ролята не е нова – ФБР от дълго време има голяма PR интервенция – един източник от ФБР сподели, че има над 150  чиновници в службата за публични въпроси на бюрото, като към 60 работят отвън централата във Вашингтон, а останалите в 56-те полеви офиса на бюрото. Прехвалената рекламна машина на Дж. Едгар Хувър заемаше цяло крило от централата на бюрото. 

От своя страна Робърт Мюлер, някогашен шеф на ФБР, морски пехотинец и федерален прокурор, имаше малко време за другарство с кореспонденти и не присъстваше в обществените медии. 

Джеймс Коми, съгласно един от неговите съветници, вярвал, че по-голямата социална ангажираност е от решаващо значение за възобновяване на доверието във ФБР. Коми нае професор по право и другар, Даниел Ричман, като специфичен държавен чиновник, който работеше по голям брой планове за Коми, измежду които взаимодействаше понякога с кореспонденти по чувствителни следствия.

Предшественият предходник на Пател като шеф на ФБР, Кристофър Рей, беше толкоз въздържан да се слага в светлината на прожекторите, че сътрудниците постоянно мърмореха, че не е задоволително нападателен в отбраната на бюро. Един непосредствен консултант твърди, че постоянно е увещавал сътрудниците: „ Бъдете работен кон, а не шоу “. 

Найт в изявление сподели, че по-агресивната обществена PR тактика на ФБР е в сходство с всепризнатите старания на Пател да бъде унищожител в скритата организация. 

„ Каш и [съзаместник-директор] Дан [Бонгионо] не бяха наети да вършат бизнес както нормално “, сподели Найт в изявление. " Те желаеха да трансформират метода, по който се правеха нещата, да оказват помощ за сигурността на американския народ и да възстановят доверието във ФБР. Не мисля, че можете да извършите това, без да споделяте. "  

Тези, които са общували с нея, споделят, че Найт е умел в поддържането на връзки с кореспонденти, отразяващи Пател. Тя има известност на дружелюбна на въпросите им и даване на точна информация, даже когато упорства за по-благоприятно отразяване на Пател.

Близките й връзки и директният й достъп до Пател й разрешават да канализира възгледите му или да получи персоналната му реакция на историите, върху които работят. Един кореспондент я назова „ шепотката на Каш “.  

Найт, съгласно източници, осведомени с нейната роля, работи с Уилямсън, с цел да изготви изказвания под името на Пател и неговите точки за диалози за изявленията и изявленията му в X, където той остава плодотворен афиш. 

Найт е представлявал и други клиенти в света на MAGA.  

„ Ерика е мощ “, сподели Алина Хаба, която до неотдавна беше настоящ прокурор на Съединени американски щати за Ню Джърси, само че се отдръпна, откакто федералният апелативен съд постанови, че тя е била назначена нелегално. Хаба нае Найт, когато тя работеше като частен юрист на Доналд Тръмп. Още преди Пател да приключи първата си година на поста, поддръжници и критици споделят, че е мъчно да се оспори концепцията, че той е бил унищожител, за положително или неприятно.

Поддръжниците на Пател споделят, че той въвлича ФБР в нова медийна епоха, доминирана от обществените медии. И за това Ерика Найт е там за всяка стъпка – и всяка обява в обществените медии.  

© 2025 CBS Interactive Inc. Всички права непокътнати.

CBS News 24/7

Авторско право ©2025 CBS Interactive Inc. Всички права непокътнати.